L'EGLISE EST APOSTOLIQUE

Etymologiquement, apologétique veut dire justification, défense.

L'apologétique chrétienne est la science qui démontre par la raison la crédibilité de la foi catholique.

I - Institution de l'Eglise.

11- Jésus devait fonder une Eglise.

· Nécessité d'un secours quelconque pour conserver la révélation chrétienne.

· Nécessité d'un organisme social et d'une autorité visible.

12 - Jésus-Christ a effectivement fondé une Eglise.

· Les textes évangéliques le prouvent.

· L'histoire des premiers temps, les témoins, le prouvent aussi.

II - Marques de l'Eglise.

On appelle marques (ou notes), des propriétés visibles qui prouvent et montrent que telle société est l'Eglise fondée par le Christ, c'est-à-dire la rendent visible et reconnaissable en tant qu'Eglise du Christ et permettent de la distinguer des fausses religions.

Il y a quatre marques, ou notes principales de l'Eglise, elles ont été énoncées et présentées comme telles par le concile de Nicée-Constantinople au IVème siècle. Elles sont exclusives, c'est à dire qu'elles ne peuvent appartenir qu'à une seule société, à l'exclusion des autres. Ce sont : l'unité, la catholicité, la sainteté, l'apostolicité.

III Unité de l'Eglise

IV Sainteté de l'Eglise

(Pour mémoire, ces deux sujets ont été traités les années précédentes).

V Catholicité de l'Eglise

Catholicité veut dire universalité. Pour une société, c'est le fait de s'adresser au monde entier, d'être effectivement diffusée et représentée dans le monde entier;

Catholicité suppose unité, mais les deux notions sont distinctes. Unité signifie cohésion. Catholicité signifie expansion ,diffusion.

51 La catholicité voulue par Jésus-Christ.

"Enseignez toutes les nations"

52 Elle est dans l'Eglise Romaine.

De droit : par sa doctrine, l'Eglise exclut tout individualisme, se place au dessus des nations, peut s'adapter à toutes les races, à tous les temps etc..

De fait : propagation rapide des premiers siècles, missions catholiques dans toutes les parties du monde connues.

53 Elle n'est pas dans les autres sociétés.

Les autres sociétés même chrétiennes n'ayant déjà pas l'unité ne peuvent avoir l'universalité.

Seule l'Eglise Romaine possède la catholicité voulue par Jésus-Christ. Seule elle est sa véritable Eglise.

VI Apostolicité de l'Eglise.

Notions préliminaires.

Jésus est l'envoyé du Père. Dès le début de son ministère, Il appela à lui ceux qu'Il voulut, et Il en institua Douze pour être avec Lui et pour les envoyer prêcher. Dès lors ils seront ses "envoyés" (ce que signifie le mot grec apostoloi) : "Comme le Père M'a envoyé, Moi aussi Je vous envoie" "Qui vous accueille, M'accueille"

Apostolicité veut dire : relation avec les Apôtres. Une société peut posséder cette relation à divers titres :

1. Par le temps si elle est née au temps des Apôtres.

2. Par le lieu si elle se trouve en un lieu occupé par eux.

3. Par la doctrine si elle enseigne la même doctrine qu'eux.

4. Par le pouvoir d'ordre si ses ministres donnent les mêmes sacrements en vertu du même pouvoir d'ordre qui s'est transmis par les Apôtres.

5. Par l'origine si c'est vraiment la même société que celle fondée par eux.

6. Par le gouvernement si elle est gouvernée par leur successeurs.

Les quatre premières relations ne sont que des indications. En revanche, l'apostolicité d'origine et celle de gouvernement nous apparaissent comme :

· inhérentes et essentielles à la constitution même de la société.

· visibles et constatables par la succession constante des chefs et l'obéissance des membres.

· possédant une véritable exclusivité. Si telle société est celle des Apôtres, nulle autre ne l'est puisque Jésus-Christ n'a fondé qu'une seule Eglise.

La volonté de Jésus-Christ.

La volonté de Jésus-Christ de fonder son Eglise sur les Apôtres, est évidente dans les évangiles :

· Il a voulu l'apostolicité d'origine lorsqu'il a lui-même choisi les douze Apôtres.

· Il a voulu l'apostolicité de gouvernement lorsqu'il a distingué Saint Pierre : "SUR CETTE PIERRE, JE BATIRAI MON EGLISE"

· Saint Paul que l'on associe couramment aux Apôtres a lui aussi été choisi par une intervention divine spécifique.

L'Eglise romaine possède l'apostolicité, marque positive.

Apostolicité d'origine.

Il faut distinguer deux périodes dans l'Eglise :

· l'une apostolique, où les Apôtres possèdent les pouvoirs extraordinaires pour la fonder . Ces pouvoirs extraordinaires ont pris fin avec la mort du dernier Apôtre.

· l'autre post-apostolique, où elle ne reçoit de Pierre et des Apôtres que les pouvoirs nécessaires pour la conserver.

Mais cette société est toujours la même que celle dirigée par les Apôtres. On le prouve par l'histoire qui en démontre la continuité et l'identité :

Þ elle posséda toujours sans conteste, le même nom, Eglise catholique romaine.

Þ Il est impossible de nommer quelqu'un qui l'eût séparé de l'Eglise du Christ.

Þ Au contraire on suit son histoire continue au cours des vingt siècles écoulés.

Apostolicité de gouvernement.

Þ La succession ininterrompue de 265 papes, successeurs de Saint Pierre sur le siège de Rome est notoire. Elle est attestée par les témoignages les plus anciens :Tertullien, Saint Irénée, Caïus, Saint Clément ...

Þ Le siège de Rome a toujours porté le nom de siège Apostolique, sans que cette appellation lui est été contestée. Les obscurités de la période dite du "grand schisme d'Occident" ne nuisent pas plus à l'apostolicité de l'Eglise romaine qu'à son unité, car parmi les deux ou trois prétendants, l'un était certainement le successeur de Saint Pierre dont les pouvoirs se transmirent ainsi au Pape de l'Eglise de nouveau réunifiée. Et dans les diverses obédiences, où se rencontrèrent également saints et miracles, on voyait en celui qu'on regardait comme pape, non pas sa personnalité propre, mais l'unique successeur du Prince des Apôtres. "Ubi Petrus, ibi Ecclesia"

Les autres sociétés n'ont pas l'apostolicité.

D'ailleurs par comparaison, l'Eglise romaine est la seule qui soit celle des Apôtres.

En effet pour les autres, l'histoire nous apprend aisément le nom des novateurs qui les ont privés de la double apostolicité requise :

Photius et Keroularios pour les Grecs.

Luther, Calvin, Henri VIII, pour les protestants.

· Ils ont séparé ces chrétiens de l'Eglise du Christ : pas d'apostolicité d'origine.

· Ils ont commencé une autre succession de pasteurs qui ne puisent plus leur pouvoir à la source apostolique représentée par le successeur de Saint Pierre : plus d'apostolicité de gouvernement.

L'Eglise romaine possédant et possédant seule les quatre marques positives voulues par Jésus est la seule vraie Eglise du Christ. Et comme elle est la seule qui soit gouvernée par le Saint-Esprit, elle est la seule qui soit infaillible dans la Foi et dans la règle des moeurs.

Bibliographie :

· Précis d'apologétique Chanoine A. TEXIER

· Petit catéchisme sur l'Eglise. Charles JOURNET

· Catéchisme de l'Eglise Catholique.

· Catéchisme du concile de Trente.